El protagonista es William Hurt, como Jack MacKee, un doctor que experimenta una transformación en su visión de la vida, de la enfermedad y de las relaciones humanas.
El Dr. Jack McKee es un cirujano exitoso en un hospital principal. Él y su mujer tienen todas las características de personas exitosas, a pesar de que Jack trabaja tantas horas que raramente tiene tiempo para ver a su hijo y ha descuidado emocionalmente a su mujer. Su "trato con los pacientes", en muchos casos gravemente enfermos, es también bastante deficiente. Su actitud en el quirófano es muy casual, habla en voz alta del país, de rock, la charla entre él y su socio, el Dr. Murray Kaplan, no es particularmente profesional. (Cuándo una paciente con una cicatriz de pecho menciona que su marido no se le acerca, Jack responde que le tiene que decir que es justo como una "modelo Playboy de páginas centrales, porque tiene las marcas de grapa para probarlo.")
